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La historia de la ginebra

La historia de la ginebra se remonta a cientos de años. Beefeater Gin es una parte importante de la historia (descubra nuestros orígenes), ya que nuestra destilería se fundó por primera vez en 1820. Si bien nos mudamos de ubicación, nuestra ginebra ha resistido la prueba del tiempo y ahora es la única ginebra seca histórica que todavía se produce en el corazón de Londres.

Si alguna vez ha estado bebiendo su bebida y se ha preguntado dónde se inventó la ginebra o quién la produjo por primera vez, este artículo lo revela todo. Comenzaremos en el Mediterráneo antes de hacer un viaje a los Países Bajos y eso es todo antes de explorar cómo el fuerte aumento de la popularidad de la ginebra causó caos en la capital del Reino Unido. ¿Estás listo? Pongámonos en marcha.

¿DE DÓNDE ES ORIGEN LA GINEBRA?

El país de origen de la ginebra es Holanda pero sus inicios se remontan a la Edad Media. La humanidad conocía desde hacía mucho tiempo las propiedades curativas del enebro. Los romanos quemaban ramas de enebro para purificarse, por ejemplo, y los médicos de la peste aparentemente rellenaban sus máscaras con bayas de enebro para protegerse de la peste negra.

En el siglo XI, los monjes benedictinos del sur de Italia utilizaban un alambique para producir tónicos alcohólicos a partir de vino con bayas de enebro. No consideraron su creación una bebida, era un líquido medicinal, pero fue el primer ejemplo de alcohol con infusión de enebro de pino.

La ginebra tal como la conocemos hoy tiene su origen en los Países Bajos. En el siglo XVII, los alquimistas holandeses descubrieron cómo destilar aguardientes a partir de cereales a bajo precio. Holanda obtuvo buenas cosechas y las rutas comerciales desde el Sudeste Asiático permitieron traer especias a Europa en grandes cantidades. Los destiladores elaboraron un licor con sabor a enebro al que infundieron ingredientes botánicos y lo llamaron “”jenever””.

Luego, la ginebra llegó a Gran Bretaña casi al mismo tiempo que el holandés Guillermo de Orange ascendió al trono inglés.

¿QUIÉN INVENTÓ LA GINEBRA?

A menudo se reconoce que el médico holandés Franciscus Sylvius inventó la ginebra (o ginebra como se la conocía) en el siglo XVII. En esta etapa, era una variación del tónico que los monjes habían elaborado siglos antes. Sylvius producía un aguardiente con bayas de enebro que se consumía como elixir medicinal.

Si bien a los holandeses se les atribuye la creación de este precursor de la ginebra, fueron los ingleses quienes realmente la siguieron y modernizaron la forma de elaborarla. Los holandeses llevaron la ginebra por todo el mundo, pero Isabel I, sin darse cuenta, la trajo de regreso al Reino Unido. En 1585, envió soldados para apoyar a los holandeses en su batalla por la independencia y cuando regresaron a casa, trajeron consigo botellas de ginebra aromática.

¿PARA QUÉ SE UTILIZÓ ORIGINALMENTE LA GINEBRA?

Si aún no lo has entendido, la ginebra originalmente fue pensada como un tónico medicinal para tratar una gran cantidad de dolencias, desde problemas estomacales y gota hasta tos y resfriados. Se vendía en boticas y era un elemento básico en el botiquín de cualquier médico. Pero según la historia, pronto se convirtió en una bebida recreativa popular.

¿DE DÓNDE VIENE LA PALABRA ‘GIN’?

¡Ah, la etimología de la ginebra! Se cree que deriva de la palabra holandesa “”jenever””, que significa enebro. Las bayas de enebro son un ingrediente clave de la ginebra y aportan su sabor distintivo.

¿CUÁL FUE LA MODA POR LA GINEBRA?

Imagínese esto: es el Londres de principios del siglo XVIII. La ginebra se ha convertido en una alternativa popular al brandy francés, que generaba impuestos de importación, y a las cervezas y vinos locales, que también tenían impuestos elevados. Con poca regulación, cualquiera podía intentar producir ginebra y esto dio lugar a cientos de destilerías y más de 7.000 tiendas de ginebra sólo en Londres. La gente incluso creaba sus propios espíritus en sus bañeras.

Como resultado, la ginebra fluía como agua y la ciudad se vio arrastrada por lo que se conoce como la “”locura de la ginebra””. Fue una época en la que el consumo de ginebra se disparó, bebiéndose millones de litros cada año.

Se dice que el alto nivel de consumo de alcohol ha provocado todo tipo de problemas sociales como delincuencia, pobreza y libertinaje general. Ya era hora de que el gobierno interviniera y tratara de frenar el problema.

¿POR QUÉ SE PROHIBIÓ LA GINEBRA EN INGLATERRA?

La moda de la ginebra se salió tanto de control que el gobierno inglés tuvo que hacer algo. No prohibieron la ginebra por completo, pero tomaron medidas para hacerla económicamente inviable con las Leyes de Ginebra de 1729 y 1736. Sin embargo, esto simplemente empujó la producción a la clandestinidad y, como resultado, se vendieron y consumieron bebidas espirituosas ilegales e inseguras.

En 1751, aprobaron otra Ley de Ginebra, que impedía a los destiladores de ginebra vender a comerciantes sin licencia y con licencias minoristas restringidas. Este fue un intento de reducir el consumo de bebidas espirituosas del país y funcionó. A principios del siglo XIX, el precio de la ginebra aumentó, la calidad mejoró y se la consideraba una bebida mucho más respetable.

¿CUÁNDO FUE EL RENACIMIENTO DE LA GINEBRA?

Avanzando rápidamente hasta la última parte del siglo XX, la ginebra regresó con estilo. La ginebra comenzó a ganar impulso a medida que los bebedores empezaron a apreciar el arte detrás de sus cócteles. De repente, la ginebra ya no era el mismo jugo de enebro de siempre; era un lienzo para la creatividad, en el que los destiladores experimentaban con diferentes ingredientes botánicos, sabores y técnicas.

Desde la ginebra seca de Londres hasta variedades florales y afrutadas como la ginebra Beefeater Pink Strawberry, el mundo de la ginebra se expandió más rápido de lo que se podía decir “”¡salud!””. Comenzaron a aparecer destilerías en todo el mundo, muchas de las cuales todavía eligen las bulliciosas calles de Londres como sus hogares, pero otras abren en todas partes, desde España hasta Estados Unidos. La ginebra se convirtió en la favorita tanto de los mixólogos como de los entusiastas, provocando un renacimiento en la cultura de los cócteles y sigue siendo un espíritu firme que muchos disfrutan.

¿POR QUÉ LA GINEBRA ES TAN POPULAR?

La popularidad de la ginebra se debe en parte a su versatilidad. Con sus sabores botánicos, la ginebra sirve como un lienzo en blanco para que los mixólogos creen una gran cantidad de deliciosos cócteles. Además, su sabor fresco y crujiente agrada a muchos paladares. Ya sea un Negroni atemporal o un elegante gin martini, hay algo en la ginebra que tiene un atractivo infinito.

Si quieres saber más sobre los entresijos de la ginebra, echa un vistazo a nuestro artículo sobre los diferentes tipos de ginebra. O, si todo este aprendizaje te ha dado sed, dirígete a nuestra página de cócteles con ginebra para encontrar una bebida tan refrescante como deliciosa.